Кострома́ — река в европейской части России, протекает по Чухломскому, Солигаличскому, Буйскому и Костромскому районам Костромской области, частью на границе с Любимским районом Ярославской области; исторически левый приток реки Волга (устье в черте города Кострома). Длина — 354 км, площадь бассейна — 16 000 км².

Начинается на Галичской возвышенности. Протекает, сильно петляя, по заболоченной низменности. После создания в 1955—1956 годах Горьковского водохранилища на Волге в низовьях Костромы образовался его Костромской залив (также называемый Костромским водохранилищем), соединённый с основной частью водохранилища проливом выше устья Костромы. Низовья реки ниже Костромского залива фактически являются отдельным водотоком, ограниченным сверху Идоломской дамбой и снизу плотиной в черте города Кострома у посёлка Куниково.

Питание смешанное, с преобладанием снегового. Средний расход у города Буй (124 км от устья) — 71 м³/с, наибольший — 1620 м³/с. Ледостав продолжается с ноября по апрель — начало мая, ледоход длится около 3 дней. Половодье в апреле — июне, за 53 дня проходит 63 % годового стока.

Используется для лесосплава, в связи с чем в реке большое количества топляка и завалов. Судоходна в нижнем и среднем течении — до посёлка Малавино в 122 км от устья (ниже города Буй). На Костроме расположены города Буй и Солигалич.

Течение

Кострома начинается на Галичской возвышенности, в Костромском болоте у села Княжево Чухломского района Костромской области. В верховьях река относительно узкая и извилистая, но быстро собирая воду многочисленных притоков, увеличивает ширину до 30-40 метров. В верхнем и среднем течении в русле реки встречаются перекаты. Берега лесисты, иногда обрывисты.

У города Буй ширина реки превышает 60 м, с этого момента Кострома становится судоходной, начинает сказываться подпор водохранилища, течение исчезает, река начинает образовывать большие излучины, разливы, старицы вплоть до впадения в водохранилище основного русла и протоки Глушица.

Последние 50 километров течения Кострома образует границу между Ярославской и Костромской областями.

Притоки

Основные притоки (мелким выделены реки короче 10 км): Мостовица (справа), Коица (слева), Серахта (318 км от устья, справа), Чёрная (справа), Шугома (304 км, справа), Борисовка (295 км, справа), Светица (289 км, справа), Сельма (282 км, справа), Воча (274 км, слева), Стрелица (справа), Аниковка (слева), Коряковка (слева), Мечковка (справа), Аниковка (слева), Шелекша (слева), Ковыш (228 км, слева), Большая Езань (225 км, слева), Серахта (218 км, справа), Конногорь (207 км, слева), Тутка (205 км, справа), Торпас (201 км, справа), Печенга (199 км, справа), Боярская Речка (справа), Пироговка (справа), Монза (176 км, справа), Доровица (слева), Шарновка (справа), Коченва (справа), Чёрная (справа), Большая Колонда (160 км, слева), Талица (слева), Максимовка (слева), Кривец (152 км, справа), Княжица (слева), Мезенда (148 км, слева), Карочская Мезеньга (справа), Вершуги (слева), Нежилая Шача (135 км, справа), Жилая Шача (133 км, справа), Вёкса (124 км, слева), Сохта (справа), Займа (слева), Корега (111 км, справа), Воймица (107 км, слева), Телепенка (103 км, справа), Тёбза (102 км, слева), Ожоговка (100 км, справа), Письма (94 км, слева), Печуга (90 км, слева), Удгода (88 км, справа), Элнать (84 км, справа), Руша (84 км, слева), Секша (75 км, справа), Шача (74 км, слева), Береговка (справа), Середневка (слева), Каменка (справа), Обнора (63 км, справа), озеро Сурское (справа), Линда (55 км, справа), Перья (50 км, справа), Андоба (45 км, слева), Лукинка (31 км, справа).[2][6]

До создания Горьковского водохранилища притоками Костромы были также реки Соть и Меза, ныне впадающие в водохранилище.

Населённые пункты около реки:

•          Чухломский район: Душкино, Княжево, Заполье, Адарьино, Большое Галкино, Мальцево, Монсаково.

•          Солигаличский район: Никитино, Высоковский, Горбачево, Бурдуково, Марково, Волково, Княжево, Бренево, Акулово, Дьяково, Кожухово, Тарасово, Петрово, Боровина, Верховье, Нетесово, Митянино, Макарово, Легитово, Костюрино, Юксино, Починок, База Мизинцево, База Жилино, Прокино, Солигалич, Гнездниково, Балыново, Захарино, Колопатино, Яманово, Борисовское, Шумовка, Попичево, Сычево, Илейкино, Волково, Преснухино, Подкосово, Шипулино, Брындино, Костино, Лысцево, Мизинцево, Чеписово, Кравцово, Оглобино, Кашино, Дятлово, Носково, Крюково, Горка, Красниково, Верхний Березовец, Родионцево, Острецово, Долгишево, Горбово, Меледино, Федьково, Ивашево, Мартыново, Калинино, Петриково, Бессоново, Коротково, Першино, Митино, Серпово.

•          Буйский район: Печенга, Боярское, Афонасково, Алексейково, Натальино, Калинино, Анциферово, Шумовица, Бендино, Дьяконово, Юрецкие, Шумовица, Щелыково, Пирогово, Григорьево, Гришино, Кусакино, Сосновка, Малая Топоровка, Маслово, Ферапонт, Курилово, Починок, Афонино, Новенькое, Новоселки, Ивановское, Талица, Княжево, Малое Федорково, Центральный, Дор-Шача, Сафоново, Упыревка, Угольское, Буй, Малое Молочное, Большое Молочное, Корега, Захарово, Княгинино, Старостино, Вантино, Контеево, Колотилово, Поповка, Спас, Кокуево, Глебовское, Пилатово, Слон, Русиново, Овсяниково, Лобановка, Малавино.

•          Костромской район: Орлово, Заозерье, Починок-Чапков, Большая Сандогора, Молчаново, Колгора, Пустынь, Бугры.

•          Любимский район: Тетерино, Пустынь, Починок, Харино, Сумароково, Алешино, Попово, Карганово, Исполино, Заповедник, Слобода, Починок-Чапков, Починок-Шумилов, Починок-Усанов, Перья, Красный Бор, Крутик, Рудниково, Исады.